Fläche: 64.589 qkm.
Bevölkerungszahl: 2.290.240 (2005).
Bevölkerungsdichte: 35 pro qkm.
Hauptstadt: Riga. Einwohner: 742.600 (2005).
Geographie: Lettland liegt an der Ostsee und grenzt im Norden an Estland, im Süden an Litauen, im Osten an die Russische Föderation und im Südosten an Belarus. 43% der Landesfläche ist bewaldet. Zur Küste hin ist die Landschaft überwiegend flach. Der östliche Landesteil ist hügelig mit zahlreichen Wäldern und Seen. Es gibt 12.000 Flüsse in Lettland, davon sind nur 17 mehr als 100 km lang. Der größte Fluss ist die Daugava.
Staatsform: Republik seit 1991. Die lettische Verfassung von 1922 ist seit 1993 wieder in Kraft, nachdem sie 1940 während der sowjetischen Besetzung Lettlands annulliert worden war. Parlament (Saeima) mit 100 Mitgliedern. Staatsoberhaupt: Vaira Vike-Freiberga, seit 1999. Regierungschef: Aigars Kalvitis, seit November 2004. Unabhängig seit 1991. Lettland ist EU-Mitglied.
Sprache: Amtssprache ist Lettisch. Russisch ist weit verbreitet.
Religion: 55% Protestanten (Lutheraner), 24% Katholiken, 9% Russisch-Orthodoxe.
Ortszeit: MEZ + 1. Letzter Sonntag im März bis letzter Sonntag im Oktober: MEZ + 2 (Sommerzeit in Lettland = Standardzeit MEZ (Winterzeit in Mitteleuropa) + 2 Std.).
Differenz zu Mitteleuropa beträgt im Sommer und im Winter jeweils +1:00 Std.
Netzspannung: 220 V, 50 Hz. Euro-Norm-Stecker.
Post- und Fernmeldewesen:  
Telefon: Internationale Direktdurchwahl. Telefonkarten zu 2, 5 oder 10 Ls können in Kiosken, Postämtern oder in manchen Geschäften gekauft werden. Die englischsprachige Auskunft erreicht man unter 118. Münztelefone sind seltener als Kartentelefone. Öffentliche Telefone können angerufen werden. Die jeweilige Nummer steht auf dem Telefon. Weitere Informationen von Lattelekom (Internet: www.lattelekom.lv).
Landesvorwahl: 371.
Mobiltelefon: GSM 900 und GSM 1800. Netzbetreiber sind LMT GSM (Internet: www.lmt.lv) und Tele2 (Internet: www.tele2.lv). Roaming-Abkommen sind vorhanden. Billiger ist meist die Verwendung von PrePaid Cards, die in vielen Geschäften und Kiosken erhältlich sind. Für ca. 20 € bekommt man eine SIM-Karte, deren Guthaben man verbrauchen und mit Wertkarten wieder aufladen kann, sowie eine Telefonnummer, mit der man SMS verschicken und telefonieren kann und telefonisch erreichbar ist. Die Bedienungsanleitungen sind in Lettisch sowie meist zusätzlich auf Englisch und Russisch beigefügt. Auch die Menüführung lässt sich meist auf Englisch umstellen. Die Benutzung eines Mobiltelefons am Steuer ist außer mit Freisprechanlage verboten.
Fax/Telegramme: Können z. T. in Hotels und Postämtern aufgegeben werden. Bei Telegrammaufgabe von öffentlichen Fernsprechern wählt man die Nummer 9002178 (0.40 Ls/Min., + 0.05 Ls/Welt).
Internet/E-Mail: Hauptinternetanbieter: Apollo (Internet: www.apollo.lv). In Riga und einigen größeren Städten gibt es Internetcafés.
Post: Die Hauptpostämter (Zentrale: Boulevard 19) in Riga haben bis 20.00 Uhr und teilweise bis 22.00 Uhr geöffnet. Briefkästen sind gelb. Briefe nach Westeuropa sind 5-7 Tage unterwegs. Allgemeine Öffnungszeiten der Postämter: Mo-Fr 09.00-18.00 Uhr, Sa 09.00-13.00 Uhr. Postämter außerhalb von Riga sind Mo-Fr von 09.00-18.00 Uhr und Sa von 9.00-13.00 Uhr geöffnet. Briefmarken sind in Postämtern und in Kiosken erhältlich.

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Gesetzliche Feiertage: 1. Jan. 2005 Neujahr. 25. März Karfreitag. 28. März Ostermontag. 1. Mai Tag der Arbeit. 23. Juni Tag des Ligo. 24. Juni Johannistag (Sommersonnenwende). 18. Nov. Unabhängigkeitstag. 25./26. Dez. Weihnachten. 31. Dez. Silvester.

1. Jan. 2006 Neujahr. 14. April Karfreitag. 17. April Ostermontag. 1. Mai Tag der Arbeit. 23. Juni Tag des Ligo. 24. Juni Johannistag (Sommersonnenwende). 18. Nov. Unabhängigkeitstag. 25./26. Dez. Weihnachten. 31. Dez. Silvester.

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Gesundheit:
 

 

[1]: Wegen der Gefahr möglicher Darminfektionen ist auf eine sorgfältige Trinkwasser- und Nahrungsmittelhygiene zu achten. Fleisch- und Fischgerichte nur gut durchgekocht und heiß serviert essen (Trichinose-Erkrankung). Gemüse sollte gekocht und Obst geschält werden.
Vorsichtsmaßnahmen: Landesweit besteht das Übertragungsrisiko von Borreliose durch Zecken v.a. in Gräsern, Sträuchern und im Unterholz. Hauptübertragungszeit ist April bis Oktober. Schutz bieten hautbedeckende Kleidung und insektenabweisende Mittel.

Auch die Frühsommer-Meningoenzephalitis (FSME) wird von April bis Oktober durch Zecken übertragen. Sie kommen insbesondere in ländlichen Gebieten um Riga vor. In einzelnen Fällen wurde eine Übertragung von FSME-Viren durch Schafs- und Ziegenmilch gemeldet. Hier ist zusätzlich zu den o.g. Schutzmaßnahmen eine Impfung möglich.

Hepatitis A und Hepatitis B kommen vor. Eine Hepatitis A-Schutzimpfung wird generell empfohlen. Die Impfung gegen Hepatitis B sollte bei längerem Aufenthalt und engem Kontakt zur einheimischen Bevölkerung sowie allgemein bei Kindern und Jugendlichen erfolgen.

Tollwut kommt gebietweise vor. Hauptüberträger sind Hunde, Katzen, Waldtiere und Fledermäuse. Für Rucksackreisende, Kinder, berufliche Risikogruppen und bei längeren Aufenthalten wird eine Impfung empfohlen. Bei Bisswunden so schnell wie möglich ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen.

HIV/Aids ist ein großes Problem und eine Gefahr für alle, die Infektionsrisiken eingehen: Ungeschützte Sexualkontakte, unsaubere Spritzen oder Kanülen und Bluttransfusionen können ein erhebliches Gesundheitsrisiko bergen.
Gesundheitsvorsorge: Die medizinische Versorgung entspricht nicht deutschem Standard. Für Staatsangehörige der EU- und EFTA-Länder gilt die Europäische Krankenversicherungskarte (EHIC). Die EHIC regelt die Versorgung und Kostenrückerstattung beim Krankheitsfall für EU- und EFTA-Staatsbürger. Anmerkung: In der EHIC ist kein Rücktransport nach einer schweren Erkrankung oder einem Unfall im Ausland enthalten. Die gesetzlichen Krankenkassen dürfen diese Leistung nicht anbieten. Einen Rücktransport bezahlen nur private Reiseversicherungen. Es wird deshalb empfohlen für die Dauer des Aufenthalts eine Auslandsreise-Krankenversicherung abzuschließen, die Risiken abdeckt, die von den gesetzlichen Krankenkassen nicht übernommen werden.
EHIC-Inhaber wenden sich im Krankheitsfall direkt an einen Allgemeinmediziner, der Vertragsarzt der lettischen Krankenversicherung (Veselibas obligatas apdrosinasanas valsts agentura - VOAVA) ist. Informationen zu Vertragsärzten sind in Lettland unter der gebührenfreien Service-Nummer 800 12 34 erhältlich.

 

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Währung: 1 Lat = 100 Santimi. Währungskürzel: L, LVL (ISO-Code). Banknoten sind im Wert von 500, 100, 50, 20, 10 und 5 L im Umlauf; Münzen im Wert von 2 und 1 L sowie 50, 20, 10, 5, 2 und 1 Santimi.
Geldwechsel: Es gibt zahlreiche Wechselstuben, vor allem in Hotels, Postämtern und Bahnhöfen. Diese schließen im allgemeinen um 19.00 Uhr. Euro und US$ werden empfohlen. In Städten sind Geldautomaten vorhanden.
Kreditkarten: American Express, Diners Club, Eurocard, Mastercard und Visa werden von den meisten Hotels und Tankstellen angenommen. Einzelheiten vom Aussteller der betreffenden Kreditkarte.
EC-Karte/Sparcard: Mit EC-Karte und Pin-Nummer kann europaweit Bargeld in der Landeswährung von Geldautomaten abgehoben werden. In vielen europäischen Ländern ist es auch möglich, in Geschäften mit der EC-Karte zu bezahlen. Karten mit dem Cirrus- oder Maestro-Symbol werden europa- und weltweit akzeptiert. Weitere Informationen von Banken und Geldinstituten. Ähnliches gilt für die deutsche Sparcard, dem Nachfolger des Postsparbuches als Sortenbeschaffungsmittel im europäischen Ausland. Mit Sparcard und Pin-Nummer kann Bargeld von europäischen Geldautomaten mit dem Plus-Logo abgehoben werden. Weitere Einzelheiten von allen Postbankfilialen.
Devisenbestimmungen: Keine Beschränkungen.
Öffnungszeiten der Banken: Mo-Fr 09.00-17.00 Uhr; manche Banken auch Sa 09.00-12.00 Uhr.

 

 

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Bahn: Das gut ausgebaute Streckennetz verbindet Riga regelmäßig mit allen anderen größeren Städten des Landes und den benachbarten Ländern. Die Hauptverbindungstrecke nach Westeuropa verläuft von Riga nach Berlin über Warschau und Vilnius (Litauen). Der Hauptbahnhof ist Stacijas laukums (weitere Informationen unter Internet: www.ldz.lv).
Lettlands einzige funktionstüchtige Schmalspurbahn fährt die Strecke von Gulbene bis Aluksne (www.banitis.lv).
Bus/Pkw: Alle Landesteile werden durch das gute Straßennetz verbunden. Bleifreies Benzin ist an internationalen Tankstellen flächendeckend erhältlich. Bei Einreise mit dem Pkw muß die Grüne Versicherungskarte mitgeführt werden. Bei einer Panne sollte eine Autowerkstatt vor Ort kontaktiert werden. Abschleppservice unter Tel: 800 00 00 (24 Std.). Bus: Der Zentrale Omnibusbahnhof in Riga befindet sich in der Pragas iela 1. Busse sind das beste Verkehrsmittel für die Reise im Land. Mietwagen: Buchung über Hotels möglich, Vorausbestellung wird empfohlen. Angeboten werden westliche Marken aller Klassen auch mit Chauffeurservice. Einwegmieten ebenfalls im Angebot. Verzeichnisse im Internet: www.baltikuminfo.de . Unterlagen: Der am 01.01.1999 eingeführte EU-Führerschein wird in Lettland anerkannt. Inhaber älterer deutscher Führerscheine sollten einen internationalen Führerschein mitführen. Für Staatsangehörige der EU- und EFTA-Länder gilt als Versicherungsnachweis das Autokennzeichen. Dennoch wird EU- und EFTA-Bürgern empfohlen, die Internationale Grüne Versicherungskarte mitzunehmen, um bei eventuellen Schadensfällen in den Genuß des vollen Versicherungsschutzes zu kommen. Ansonsten gilt der gesetzlich vorgeschriebene minimale Haftpflicht-Versicherungsschutz. Außerdem kann die Grüne Karte die Unfallaufnahme erleichtern.
Der nationale Automobilklub: Automobile Association Auto - Moto Society (LAMB), Internet: www.lamb.lv .
Verkehrsbestimmungen:
Gurtanlegepflicht.
Promillegrenze: 0,5‰.
Abblendlicht muß rund um die Uhr beim Fahren eingeschaltet sein.
Die Benutzung von Mobiltelefonen am Steuer ist verboten.
Winterreifen sind vom 01.12.-01.03. für alle Fahrzeuge unter 3,5 Tonnen vorgeschrieben, aber in der Zeit vom 01.05.-01.10. sind Winterreifen verboten.
Die Ampelschaltung ist anders als in Deutschland: Grün - blinkendes Grün - Gelb - Rot. Das blinkende Grün entspricht Gelb in Deutschland. Wenn die Ampel auf Gelb steht, darf nicht mehr gefahren werden.
Geschwindigkeitsbegrenzungen:
innerhalb geschlossener Ortschaften 50 km/h,
Tempolimit auf Landstraßen 90 km/h.
Stadtverkehr: In Riga fahren Straßenbahnen, Trolleybusse, Busse und Taxis. Fahrscheine können in den Fahrzeugen gekauft werden. Die öffentlichen Verkehrsmittel in Riga sind von 05.30 bis 00.00 Uhr in Betrieb. Informationen online unter www.ttp.lv . Taxis sind relativ preisgünstig in Riga. Alle haben Taxameter, trotzdem ist es ratsam vor der Fahrt den Preis auszuhandeln. Nachts 25% Aufschlag. Internet: www.rtp.lv . Das Busliniennetz ist gut. Fahrkarten für Busse, Straßenbahnen und Oberleitungsbusse werden in Kiosken und Geschäften verkauft oder können direkt beim Fahrer erworben werden. Internationale Busstation Riga (Internet: www.autoosta.lv ). Autovermietung: Einwegvermietung ist am Flughafen möglich.

 

Schiff: Entlang der Küste liegen einige kleine Häfen mit Yacht-Anlegestellen: Riga Hafen, Roja Hafen, Salacgriva Hafen, Pavilosta Hafen, Ventspils Hafen, Skulte Hafen, Engure Hafen, Mersrags Hafen, Liepaja Hafen und Lielupe Hafen.

 

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Urlaubsorte & Ausflüge: Riga, die Hauptstadt Lettlands, ist eine der schönsten baltischen Städte. Die architektonische Vielfalt ist groß, was besonders durch die alte Domkirche deutlich wird. Elemente der Romanik, Gotik, Renaissance, des Barock und des Klassizismus machen ihren Reiz aus. Der ehemalige Palast Peters des Großen in der Nähe der Domkirche wurde mehrmals umgebaut und restauriert. Von dem Turm des Palastes bietet sich ein hervorragender Ausblick auf die Stadt. Die Altstadt wurde von der UNESCO als Weltkulturerbe eingestuft und steht unter Denkmalschutz. Ganze Straßenzüge mit Jugendstilhäusern sind erhalten geblieben. Anfang des 13. Jahrhunderts wurde die Jakobi-Kirche im Übergangsstil zwischen Romanik und Gotik errichtet. Der Grundstein der ehemaligen Residenz des Deutschen Ritterordens wurde 1330 gelegt; dieses Schloß mit dem einzigen noch erhaltenen Stadttor, dem Schwedentor, beherbergt heute zahlreiche Museen, u. a. das Lettische Geschichtsmuseum. Nördlich vom Schloß steht auch die Peter-und-Paul-Kathedrale (Ende des 18. Jh.). Im Haus der kleinen Gilde kamen einst Handwerker zusammen, im Haus der großen Gilde saßen die Kaufleute. Die zweischiffige »Alte Gildestube« wird jetzt von der Philharmonie benutzt. Rigas Wahrzeichen ist der 137 m hohe Holzturm der Petrikirche. Die Johanniskirche (14. Jh.) zählt zu den schönsten Bauwerken des früheren Bischofssitzes. Die mittelalterlichen Bürgerhäuser, darunter die sogenannten Drei Brüder (das älteste, aus Stein erbaute Wohnhaus in Riga) und 24 Lagerhäuser in der Altstadt, sind weitere architektonische Schmuckstücke Rigas.
Die zahlreichen Museen bieten informative Ausstellungen zur Stadt- und Landesgeschichte. Das Museum für Stadt-, Schiffbau- und Seefahrtgeschichte besteht bereits seit 1773. Eine Fundgrube für nationale Kunst ist das Staatliche Lettische Kunstmuseum. Im Gegensatz dazu zeigt das Museum für Ausländische Kunst vor allem Werke flämischer Meister. Ein Besuch des Museums für Medizingeschichte sollte Teil jeder Stadtbesichtigung sein. In dem 1924 angelegten fast 100 ha großen Freilichtmuseum sind bäuerliche Wohn- und Wirtschaftshäuser aus dem 16.-19. Jahrhundert zu besichtigen, die aus verschiedenen Regionen zusammengestellt wurden. Das bedeutendste Wahrzeichen der Stadt ist die Freiheitsstatue in der Freiheitsallee. Die Frauengestalt und die von ihr gehaltenen Sterne symbolisieren Lettland und die drei lettischen Provinzen Vidzeme, Kurzeme und Latgale. Einige Kilometer von Riga entfernt liegt der Bade- und Kurort Jurmala, der aus über 17 verschiedenen Dörfern besteht. Kiefernwälder und Dünen sowie das bekannte Kurzentrum gehören zu den Attraktionen. Zwei der Strände in Jurmala, Majori und Bulderi, wurden mit der Blauen Flagge für besonders umweltfreundlichen Standard und Sauberkeit ausgezeichnet. Ein weiterer Kurort ist Sigulda (im 13. Jh. gegründet), der im Binnenland an den Ufern der Gauja liegt. Die Burgruinen und Höhlen der Umgebung laden zum Erforschen ein. Wer Erholung in noch unberührter Natur sucht, findet herrliche Flora und eine reiche Tierwelt in Kurzeme (Kurland), Vidzeme (Livland) und Latgale (Lettgalien), die ideal für Wanderungen sind. In Latgale gibt es besonders viele Seen, unter anderem den Lubanssee (der größte See Lettlands) und den Dridzisee. In der Provinz Zemgale steht nahe der Stadt Bauska (etwa 77 km südlich von Riga unweit der litauischen Grenze) das bedeutendste Barockschloß des Landes, der Rundale-Palast. Architekt dieser prachtvollen Mischung aus Barockarchitektur und Rokokokunst war der Italiener Bartolomeo Rastrelli, der auch die Eremitage in St. Petersburg entwarf. Der Rundale-Palast wurde im 18. Jahrhundert gebaut, der Schloßpark ist nach französischem Vorbild angelegt.

 

 

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Essen & Trinken: Spezialitäten sind graue Erbsen mit Speck und Bier, Piragi (Hefeteigtaschen mit Speck und Zwiebeln gefüllt), Sauerampfersuppe (mit gekochtem Schweinefleisch, Zwiebeln, Kartoffeln, Graupen, hartgekochten Eiern und saurer Sahne) und Akroshka (Milchsuppe mit Zwiebeln, Kräutern, Salatgurke und saurer Sahne) sollten gekostet werden. Als Nachspeise gibt es häufig Alexandertorte (mit Himbeeren oder Preiselbeeren). Getränke: Beliebt sind Miestins (aus Limonade und Honig), Kwass und Birkensaft. Rigas Black Balsam ist ein dunkler Likör, der seit dem Jahr 1700 aus zahlreichen Zutaten wie Ingwer, Eichenborke, Bitterorangenschalen und Weinbrand hergestellt wird. Man trinkt ihn mit Kaffee oder Wodka gemischt. Es gibt gute einheimische Biere, darunter das dunkle bauskas Tumsais und das helle Gaisais. Schaumwein ist auch sehr beliebt.
Nachtleben: In Riga gibt es eine große Auswahl an Restaurants, Cafés und Bars.
Einkaufstips: Bernstein und kunsthandwerkliche Artikel (u.a. Weidenkörbe und Töpferwaren). Öffnungszeiten der Geschäfte: Mo-Fr 09.00/10.00-18.00/19.00 Uhr, Sa 09.00/10.00-16.00/17.00, oft auch bis 22.00 Uhr. Kleinere Geschäfte schließen oft über Mittag. Lebensmittelgeschäfte sind von 08.00/09.00-20.00/21.00 Uhr geöffnet.
Veranstaltungskalender: 21.-23. Jan. 2005 Blues-Festival, Riga. 22. Jan. Eisfischen in Baltezers, Riga. 18.-20. Febr. Riga Musik, Riga. 18.-20. März Riga Musik, Riga. April Internationales Jazz Music Festival, Daugavpils; 23.-24. Apr. Usini Festival, landesweit. 25.-30. Apr. 10. Internationales Ballet-Festival, Riga. 21. Mai Internationaler Marathon, Riga. 28. Mai Ruderfest, Riga. 7.-12. Juni und 15.-19. Juni Riga Opern-Festival. 27. Juni-3. Juli Lettisches Sing und Tanz Festival, Riga. 19. Juni Johannisnacht (um die Sommersonnenwende zu markieren, Bier wird gebraut und ein spezieller Käse wird zubereitet, die Leute tragen Blumen- und Laubkränze und verbringen die ganze Nacht singend an Lagerfeuern), landesweit. 13.-17. Juli Internationales Volkstanzfest, Riga. 15. Aug.-5. Sept. Riga Sakrale Musik Festival. 20.-21. Aug. Tage der Schmiede, Riga. Sept. Apjumibas Festival (Erntefest), Aluksne district; IFF Arsenâls (Internationales Film Forum), Riga. Nov. Orientalisches Kampfkunst- Festival, Ventspils; Martini Festival, landesweit. 26. Dez Die Winterparty, Riga. Dez. Silvesterkarneval (Maskenumzug), Liepaja.


Weitere Informationen von den Fremdenverkehrsämtern (s. Kontaktadressen).
Land & Leute: Zur Begrüßung gibt man sich die Hand. Letten sind eher zurückhaltende Menschen, jedoch äußerst gastfreundlich. Trinkgeld: Aufpreise für Bedienung sind in Rechnungen enthalten. Taxifahrpreise enthalten ebenfalls bereits ein Trinkgeld.

 

 

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Klima: Warme Sommer, Frühling und Herbst sind relativ mild. Kalte Winter (November bis Mitte März) mit starken Schneefällen. Die Niederschläge sind über das ganze Jahr verteilt.

 

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